有关汽车前驱、后驱各自驱动方式的优越性争论由来已久，有的人极力推崇后驱，认为它是“高档轿车的DNA”，也有人指出前驱技术其实是“真正兴起和在技术上得以完善的驱动形式”，当今大多数轿车都采用前驱便是最好的证明。
驱动方式的发展历史
要把驱动的问题说明白，就得先从驱动的发展历史说起。大家知道世界上第一辆汽车是由卡尔·奔驰在1886年发明的，这辆车实际是由辆内燃机驱动的三轮马车，它的前轮用于转向，位于车厢后部的发动机通过链条将动力传递到尺寸更大的后轮而推动马车行走。这可以算是最早的后驱了，当时的设计思路完全是因为这样一来传动路线最短、结构也最简单。1891年法国人潘赫德和莱瓦索尔率先发明了发动机前置后轮驱动的结构型式，并设计了专用底盘，这一传动结构奠定了汽车设计的基本型式，在相当长的时间内被全世界广泛效仿。
后驱车独霸天下的局面在几十年后才有所改变，1931年，奥迪公司的前身之一DKW品牌率先推出了采用前轮驱动的DKW F1车型，这是世界上第一款前驱轿车。1934年，法国雪铁龙公司也推出了前轮驱动汽车——“Traction Avant”，并将其投入批量生产。但当时前驱并没有真正发展起来。因为相对于后轮驱动来说，前驱的结构比较紧凑，从开发角度来看它的设计和计算难度都较大，在计算机技术在汽车设计和研发领域未得到广泛应用之前，它的发展受到了很大制约。但是从上世纪七八十年代开始，由于计算机辅助技术的迅速发展，汽车开发水平也突飞猛进，前驱设计很快得到实现和推广，尤其是在中小型车领域。现在前驱技术的应用就更加广泛了。
前驱车更简单紧凑，成本较低
汽车是个消费品，购车时不光要考虑购车时的成本，还需要考虑今后日常用车成本，这就是使用成本和维护成本。从实际使用成本来说，前驱车传动路线比较简单，传动效率更高，整备质量相对也轻一点，它的燃油经济性比后驱车要好，也就是说，前驱车型可以更加省油。还有一个是养护成本，这牵扯到车辆维修养护便利性的问题。以前的观念认为，前驱结构比较紧凑，一旦发生故障不方便下手，拆卸工作牵一发而动全身，维护起来麻烦而且成本高，这些在前驱设计尚未成熟、部件故障率较高的过去，的确是个大问题，不过现在看来前驱、后驱已经没有明显的养护成本区别，后驱结构虽然看上去部件分散更方便维修，但本身复杂的结构反倒增加了故障率。据调查，后驱车的传动轴中间支撑和联轴节都是故障高发部位，同时它的传动系统油封较多也更容易出现泄漏。
前驱车更节省空间
汽车作为代步工具，在舒适性上对内部空间有一定的要求，前驱车在这方面比较有利。因为引擎及动传组件都可放在前轴之前，那么从前轴开始一直到车尾的空间都可以尽量利用，是一种非常实用的布局，更有利于节省车内空间。首先是纵向尺寸，前驱结构可以尽量压缩发动机舱大小，将更多的纵向空间腾出来分给车内空间，另外，前驱车没有传动轴所以不需要像后驱车那样在地板上给后驱设备留出空间，所以在空间的利用上有更多的余地，同时前驱车没有后差速器，后座乘客的腿部空间更宽松，行李箱也更加平整。
操控性，前驱车稳定性更高，后驱车更有操控乐趣
前驱、后驱在性能上最大的差异表现在汽车的操纵稳定性上，前驱车较容易发生转向不足，而后驱车则容易产生转向过度而导致甩尾。前轮驱动是用“牵引”的方式使车辆行进，这种驱动方式有着稳定性较高的优点，碰到驱动轮发生打滑的情况，前驱车转向不足导致车头向外偏离预定的路线，此时对于普通驾驶者来说，只须适度收油门并修正方向盘，就能恢复掌控，避免出现危险。而这种情况下，后驱转向过度往往更加危险，一旦出现失控会愈演愈烈，必须立即收油并反打方向，但普通的驾驶者很难将转向时机和动作掌握得非常好，这样就很难避免事故的发生。
所以从转向特性来看，前驱车还是比后驱车更安全也更容易控制，但是它的转向不足也存在一些弊端。不过，现在也有汽车厂商在这方面作出了改进。如瑞典的豪华运动型汽车SAAB萨博，虽然它是一款前驱车，但它对于前驱车的改进却是比较成功的，它独创的ReAxs后轮随转系统恰到好处的弥补了前驱车存在转向不足的缺点。SAAB萨博后轮ReAxs随转系统是车辆在转弯时，车辆后轴按照运动学原理使后轮发生微小的偏转，其偏转与转向方向相反。它能够极大地帮助了驾驶员更加便捷、精准转弯操控。另外它配置的ESP、TCS等电子稳定系统，在物理极限范围内能够尽力帮助驾驶者对抗转向不足和转向过度，增加驾驶的稳定性和主动安全性。
综合评述：前驱车更适合广大消费者
虽然前驱结构紧凑，驱动轴短，动力输出损耗低、容易驾驶等方面比较有优势，但也存在转向不足、起步时轮胎附着力低，动力输出缓慢等缺点。另外，前轮要负责驱动、转向和大部分的制动力，所以磨损也比较严重。后驱车虽然在以上几个方面没有优势，但起步加速能力强，四轮负荷平均，而且大多数的赛车还是使用后轮驱动，就操控性来说却比前驱车稍高一筹。其实，只要习惯了驱动方式一些技术上细微的不同，前驱与后驱的差别并不是很大，不过是因为它们不同的特点决定了不同的需求罢了。说到底，只有市场是检验真理的一切标准，实际的市场需求才是真正的驱动力。就目前市场来看，占取80%市场份额的前驱车在实用性和经济效益上表现比较明显，更适合当今广大的消费者的胃口。而后驱车侧更适合想拥有出色操控感受的驾驶者了。
