发动机是汽车上最重要的三大件之一，同时，它也是一辆汽车的灵魂，决定着汽车的动力性能，相当于人体的心脏。而不管是汽油机还是柴油机，发动机之所以能够平稳正常运转，维持进气-压缩-做功-排气四冲程直线运动，都离不开正时系统的功劳。而如果正时系统一旦出现混乱、跳齿甚至断裂，势必会造成发动机的运转出现问题，可能将面临大修发动机的风险。
一、什么是发动机正时系统
发动机正时系统主要作用是用来驱动发动机的配气机构，使引擎进、排气门在适当的时候开启或关闭，从而以保证发动机能够维持四冲程的工作定律。此外，在一部分车型上，正时系统还负责驱动冷却水泵。
二、正时皮带和正时链条的区别
目前， 市面上大部分车型搭载的发动机采用的正时系统无非两种：正时链条和正时皮带。不过，随着造车技术水平和工业发展的不断进步，现如今，大部分车型上已经看不到正时皮带了，均被正时链条所替代。
与传统的正时皮带相比，链条驱动的方式传动更加可靠，还可以节省空间，最重要的是链条免维护周期更长，它通过依靠液压张紧轮可以自动调节张紧力度，使链条张力始终维持在正常的松紧度，所以具备耐久性好，传动可靠以及使用寿命长、故障率低等优点，但相应的后期维护成本要高于正时皮带。很多经销商在宣传时，会称正时链条是终生免维护，基本上可以做到跟发动机同寿命，但这也只是理论上的情况。据车质网数据显示，在接到的发动机故障投诉中，正时链条故障投诉排名靠前，大部分故障均发生在60000公里以上。
而正时皮带虽然不能做到免维护，但它同样有着自身的优点。相比于链条，橡胶材质的皮带噪音更小、传动阻力小、传动惯性也小，能够提高发动机的动力性及加速性能，并且更换起来也更加方便。不过，由于橡胶材质的先天性问题，随着使用寿命的增加，皮带容易出现老化、磨损、起毛、开裂甚至断裂的可能性。因此，凡是装配正时皮带的发动机，厂家都会明确标定更换周期。如果不按照说明书规定的周期进行更换，当正时皮带出现跳齿或错乱，就会随之引发一系列不可逆的问题。
三、正时皮带应该多久换一次？
由于每个品牌、每款车型使用的正时皮带都不完全是由同一家厂商供应，即便是统一厂商供货，针对不同车型，正时皮带的更换周期也会存在一定差别。一般来说，大部分车型正时皮带更换周期为6-10万公里。另外，即便是同一车型，不同年款更换周期也不尽相同。如：2010款雪佛兰科鲁兹的建议更换周期为15万公里更换一次，而2013款科鲁兹则缩短为6万公里更换一次。因此，具体更换周期还要以说明书为准。
四、不换正时皮带会出现哪些后果
对于所有发动机来说，不管是正时链条还是正时皮带，是绝对不可以发生跳齿或出现断链。如果因未按照规定行使里程未更换正时皮带，导致皮带松动出现跳齿，这样发动机是不能正常工作的，同时还会出现怠速不稳、加速不良或者打不着车等现象。而如果导致皮带出现断裂，发动机就会立刻熄火，但随着惯性的作用，发动机内部曲轴还会带着活塞继续运转，这样就会导致气门开启时机出现问题，导致活塞将顶气门顶弯，严重的话还可能会损坏发动机缸体，只能大修发动机，维修费用至少万元起步。
而相比而言，由于链条的强度要明显高于皮带，所以一般正时链条不会出现断裂，顶缸的现象也就不容易发生。不过，正时链条也并非一劳永逸，随着使用公里数的加长，链条直接也会出现金属疲劳，导致链条不断被拉长，而如果张紧轮达到最大限位点，此时链条已经无法再张紧，松弛的链条在发动机运行过程中同样容易出现跳齿的现象，所以，正时皮带可能发生的问题同样会出现在正时链条上。所以，一些声称免维护的正时链条并非真的免维护，一般说明书会提示达到相应的公里数后，需要对正时链条进行检查，以防张紧轮到达限位极限。
总结：
总而言之，正时皮带/链条对发动机正常运转起到了至关重要的作用，不过，在我们日常用车中，平时也不比太过于纠结这个问题，因为正时皮带并没有你想象中那么容易坏。有空的情况下，翻看一下保养手册，看看你的爱车使用的正时皮带还是正时链条，如果是正时皮带，再查看一下更换里程，到达行驶里程后，直接去经销商处更换就可以了。不过，日常用车中，正时皮带可能会进入了一些油液，会对其寿命造成影响，所以建议行驶到5万公里的时候，就去检查一下，这样可以做到万无一失。
