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随着C-NCAP碰撞测试的陆续展开，各大媒体对安全性能，尤其是对安全气囊的关注在逐步提升。从正面安全气囊到侧气囊、侧气帘以及一些豪华车所配备的膝部气囊对一些中国消费者来说已不陌生。随着对安全品质重视程度的提升，以往只有在豪华轿车上才能见到的6安全气囊配置，已经陆续配备在中高档车型以及中级车的顶配车型中，最近上市的新东风标致307全系车均可以配备6安全气囊，在同级别车型中独树一帜，树立起安全新坐标。安全气囊为什么这么重要？它究竟能发挥什么样的作用呢？
其实，使用安全气囊来保护汽车乘员的想法最先产生于美国。所有因受气囊保护而在事故中幸免于难的人都应该感谢一位美国机械师约翰·赫特里特(John.Hotrich)——安全气囊的发明人。据说是1952年的一次事故让他萌发了设计撞车安全保护装置的想法。在这次事故中，他为了保护前座位置上的女儿而本能伸出手臂挡在女儿的前边。事后他意识到必须有一个更好的方法来保护乘员。两周之后他绘好了设计图纸，这份图纸确定了今天安全气囊的雏型。1953年8月18日，约翰·赫特里特获得了“汽车缓冲安全装置”的发明专利。
现在，世界上许多汽车制造厂都在设计和生产安全气囊，安全气囊也已发展出多种形式，如正面气囊、侧气囊、安全气帘等。这些气囊(气帘)在车辆发生碰撞时，能使驾乘者的头部、胸部、肩部所受的伤害降到最低，基本上前排双气囊已被列为汽车标准配置。一般在豪华车和高档轿车上都配有多个安全气囊，以加强安全防护性能。随着汽车工业的发展，这种多气囊配置也势必会逐渐地出现在更多的车型中，新东风标致307新增的前排侧气囊以及整体垂幕式侧气帘已经开启了中级车6气囊配置的先河，重新定义了中级车的安全标准。
毋庸置疑，安全气囊在保护汽车乘员的安全上起着非常重要的作用。但是，从安全气囊的工作原理来看，它也并非完美无缺，若使用不当，很可能会对驾乘人员造成伤害。 据计算，若汽车以60km/h的速度行驶，突然的撞击会令车辆在0.2秒之内停下，而气囊则会以大约300km/h的速度弹出，弹出产生的撞击力约有180公斤。头部、颈部等人体较脆弱的部位是很难承受这么大的冲击力的。因此，安全气囊若要真正起到安全的作用，还与驾乘人员的坐姿、身高以及撞击瞬间的反应有关。近年来，由于安全气囊问题而导致驾乘人员灼伤、骨折、窒息的案例时有发生。为减低安全气囊的负面作用，新技术也被不断地应用进来，譬如，新东风标致307采用了爆燃式低温燃爆气囊，它可以有效降低启动时的冲击力，也避免了高温气体灼伤乘员的可能性。在国内C-NCAP碰撞测试中，307始终保持两项正面碰撞测试的记录，其中40%的偏置碰撞取得了满分，对驾驶员头颈部、胸部和腿部的保护均表现得完美无瑕。这一骄人的成绩与安全气囊作用的充分发挥有着密切的关系。
但需要郑重说明的是，那种认为安全气囊可以单独确保安全的想法是完全错误的。对于驾乘人员来说，要想确保生命安全，充分发挥安全气囊的功效，就要养成良好的驾乘习惯，系好安全带对于养成良好的驾乘习惯来说是绝对必要的。因为安全气囊在设计时考虑的就是乘员已系好安全带的情况。没有安全带，安全气囊的安全效果将要大打折扣。据调查，单独使用安全气囊可使事故死亡率降低18%左右，单独使用安全带可使事故死亡率下降42%左右，而当安全气囊与安全带配合使用时可使事故死亡率降低47%左右。由此可见，只有两者相互配合才能最大可能的降低事故对乘员的伤害。
