中国古代有一个田忌赛马的典故，讲的是齐国大将田忌与齐威王赛马的故事。由于田忌的上中下三个等级的马都劣于齐威王的马，而田忌又用上马对上马，中马对中马，下马对下马，因此多次比赛都失败了。谋士孙膑巧妙地运用战略，通过重新排布三匹马的出场顺序，以下马对上马，上马对中马，中马对下马，帮助田忌以两胜一负的成绩获得了最后的胜利。同样的马匹，只不过调换了一下出场顺序，就得到了反败为胜的结果。这就是战略的力量。
吉利汽车正是在重复这古老但又富有成效的战略。在强手如林的汽车产业中，吉利作为本土后发企业与国外领先汽车企业存在着诸多差距。而技术、市场、资本正是两者手中的三匹马，年轻的吉利在技术、市场、资本各方面均落后于国外大牌汽车厂商，如果以技术比技术、市场比市场、资本比资本这种硬碰硬的方式竞争，吉利毫无优势可言。于是，吉利开始“田忌赛马”。
吉利开始造车的时候，利用自己的市场去拼国外品牌厂商雄厚的跨国资本。吉利采取低价策略，以价格优势抢占低端市场，但显然他们自己也认识到这种方式走不通，要转型。消费者要的不只是“四个轮子+两个沙发”的外壳，还有更多超越产品物质层面的东西。而跨国公司凭借资本优势无论是在生产规模还是渠道网络上都可以比吉利更大手笔。
前期的不利为后期的成功埋下了伏笔。吉利懂得趋利避害，利用自己的资本，去海外购买先进技术。在成功收购全球第二大自动变速箱厂，澳大利亚DSI变速器公司后，紧接并购世界第三大豪华品牌的沃尔沃轿车，获得相应的技术来源，使自身“技术吉利”的发展战略有了支撑。
吉利又用自己技术来比拼国外品牌汽车厂商的市场优势。吉利自主研发的我国首款CVVT发动机，自动变速器等高技术产品，自主设计了美人豹、吉利虎等车型，填补了国内汽车核心零部件及整车设计领域的多个空白，一下子在国内用户群体中树立起了本土品牌敢闯敢干的形象，让每一个国人相信中国人也能造发动机。吉利的美誉度大幅提升，本土汽车市场也为之振奋。一个品牌的背后蕴藏着一种精神，而吉利正是如此为自己的品牌注入了灵魂。从此吉利再也不是“四个轮子+两个沙发”的外壳了，他们不仅为吉利汽车安装了发动机，也为中国本土汽车产业的崛起安装了一台自强不息的发动机。
市场化以来，新兴的中国本土企业数以千万，很多都昙花一现。在一个高度成熟的、饱和的汽车产业中，与强大的国际竞争对手硬碰硬，敢于这样做的人寥寥无几。李书福做的正是这样一件破解谜局的大事，它宣告着吉利这样的本土制造企业也有能力做大做强。吉利的成功充分体现了李书福的谋略与智慧，带领吉利汽车向世界知名的汽车企业迈进。
如今一大批中国本土制造企业正充分利用“田忌赛马”式的战略，以己之长，克敌之短。这种战略，让中国制造企业作为后发者也有机会与国际大牌企业一较高下。这已经远远超出了企业自身的技术、市场、资本本身，让我们看到了本土企业家运筹帷幄，决胜千里。即便全方位处于劣势，也可以通过有效的战略安排，发挥出整体的优势。
在一个高度竞争的市场环境中，企业生存发展的立命之本就是理性的战略，以对未来的认识来指导现在的行为。跟着别人出牌，永远处于被动，按自己的战略出牌，才有机会胜出。
